Les déchets: une ressource propre.

Les lieux vaseux dégagent des gaz combustibles. En 1630 Lemond démontre que la fermentation libère un gaz inflammable. Volta en identifiera le méthane comme constituant de base et Pasteur découvrira que l'origine du méthane est bactérienne. Au XVIIIème siècle, à la demande d’un mouvement "hygiéniste", des systèmes de décantation des boues urbaines sont installés. Utilisées comme fertilisant, on s'aperçoit que ces boues, lorsqu'elles sont enfermées dans des cuves, produisent encore du gaz. On utilisera alors le méthane pour l'éclairage public.

C'est vers 1913 qu'on commence à produire de l'électricité à partir de biogaz. Le biogaz est le gaz issu de la méthanisation (ou digestion anaérobie) de matière organique. La méthanisation consiste en la transformation par des bactéries et en absence d'oxygène, de matière organique. Le processus est amplifié par l'utilisation de digesteurs (sorte de gros silos hermétiques) qui permettent la maîtrise de la fermentation. Le biogaz, riche en méthane (de 50% à 70%) et en dioxyde de carbone (CO2), est une ressource énergétique renouvelable que l'on retrouve dans différentes sources: les décharges, les déchets putrescibles, les boues des stations d'épuration, les effluents de l'industrie agroalimentaire et ceux agricoles, les alluvions des marais et étangs. Le méthane (CH4) est un gaz polluant à l'état naturel, au même titre que le CO2. La combustion de biogaz, parce qu'elle ne rejette que de la vapeur d'eau inhibe cette pollution. La méthanisation d'une tonne de matière organique produit environ 500m3 de méthane. Sa première utilisation est interne au site de production lui-même et sert à conserver la température nécessaire à la méthanisation. Le reste de biogaz a de nombreuses autres utilisations:

● La production de chaleur, pour le chauffage (notamment des serres, dont les végétaux ont besoin de chaleur et d'un taux de CO2 élevé pour leur photosynthèse, et la libération grâce à celle-ci, de dioxygène, nécessaire à tous pour vivre).

● La production d'électricité réinjectée au réseau électrique.

● Le carburant des usines consommatrices de combustible.

● Le carburant des véhicules GNV (Gaz Naturel Véhicule), en substitution du gaz naturel (énergie fossile).

● Le complément du gaz naturel dans le réseau.

● La transformation en hydrogène renouvelable ou biohydrogène, après vaporeformage (transformation du méthane en hydrogène grâce à l'eau et à la chaleur).

Le coût encore élevé des installations n'empêche pas de penser que l'utilisation intensifiée de biogaz à l'avenir, s'accompagnera d'avantages économiques. Selon l'association SOLAGRO et le Centre d'Information sur l'Energie et L'Environnement (CIELE), le prix du méthane carburant issu de biogaz pourrait atteindre le taux compétitif de 0,61 € TTC/m3 (1 m³= 1 litre d'essence), d'ici une dizaine d'années. Pour une utilisation électrique, les tarifs d'achat varient entre 4,5 € et 5,72 € le kWh, auxquels s'ajoute une prime à l'efficacité énergétique pouvant s'élever jusqu'à 1,2 € par kWh. En France, la complémentation du gaz naturel par du biogaz représenterait 10% de la consommation nationale (la France importe 90% de son gaz).L'ADEME, apporte des aides à la recherche et aux études, à la décision et à l'investissement, aux projets de méthanisation de déchets organiques ou de valorisation du biogaz, initiés par les entreprises, les centres techniques, les CUMA (Coopératives d'Utilisation de Matériel Agricole), les associations,…

En résumé

Depuis quelques années, on assiste à la valorisation du biogaz, qui n'était jusqu'alors considéré que comme un sous-produit du traitement des déchets. Parce que son utilisation fait du méthane une source d'énergie non polluante durable, et s'oppose donc à l'effet de serre et à la raréfaction des énergies fossiles, le biogaz apparaît aujourd'hui comme une solution énergétique d'avenir rentable, qui concerne aussi bien ceux qui produisent des déchets organiques (agriculteurs, industries agro-alimentaires, papetières ou chimiques, collectivités, exploitants de décharges ou de stations d'épuration…) que les particuliers.

Une énergie renouvelable est une énergie qui par ses moyens de se rétablir, est illimitée à l'échelle humaine du temps. Le Soleil est la plus grande source d'énergie durable. Grâce à lui, l'air, l'eau, la terre, le sont eux aussi. Ne libérant pas de CO2, ces sources permanentes offrent en plus de bienfaits écologiques, l'alternative aux pays sous développés et aux sites isolés d'avoir de l'énergie à moindre coût grâce à une production locale.